I Cinipidi appartengono all’ordine degli Imenotteri e sono delle piccole e innocue vespe: hanno la particolarità di provocare la formazione di galle (dette anche cecidi) sulle piante ospiti, che nella maggioranza dei casi sono querce.

Osservando attentamente si possono notare piccole escrescenze sulle foglie o sui rami, causate dalla femmina del Cinipide. Iniettando l’uovo nei tessuti vegetali si determina lo sviluppo anomalo delle cellule vegetali circostanti, formando così la galla, che può essere legnosa con varie forme e colori. La larva trova nutrimento e protezione al suo interno.

L’insetto adulto, giunto alla maturità, scava un foro per uscire dalla galla: esso è lungo un paio di millimetri ed è di colore rosso-marrone o nero. Le galle non arrecano danni alle querce perché la lunga storia evolutiva del rapporto fra pianta e insetto ha creato le condizioni per tollerarne la presenza.

La galla si può definire una cenosi in cui possono vivere altri piccoli invertebrati, come alcune vespe parassite, che con un lungo ovopositore parassitizzano il Cinipide all'interno della galla.

Altri possono essere semplici inquilini della galla, sviluppandosi nella sua parete o comportandosi da successori come le formiche, che colonizzano la galla quando è abbandonata. Quindi le galle sono un esempio di interazione tra le piante e gli insetti e sono il punto di partenza che consente l’evolversi di una variegata comunità, mettendo in evidenza la diversità biologica.

BIBLIOGRAFIA

 

 

Acta Plantarum: galleria delle galle

 

Agraria.org: Atlante di Entomologia agraria - Cinipidi della quercia

 

Stefano Ghiano: I Cinipidi (Hymenoptera) del Bosco del Gerbasso (Carmagnola, Piemonte). Rivista piemontese di Storia naturale, 32, 2011: 265-271

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Museo di Storia Naturale di Londra: pagina con l'elenco dei Chalcidoidea (parassitoidi) associati a Andricus quercustozae