Evoluzione del Museo di Storia Naturale

Incisione del 1679 dove si vede una grandissimo ambiente interno con collezioni alle pareti e afrreschi sugli alti soffitti, con decorazioni e immagini del cielo stellato
Museo Kirkeriano (1679): fondato da Athanasius Kircher nel 1651 a Roma sulla collezione del "gabinetto delle curiosità" di Alfonso Donnini. Le vastissime collezioni vennero disperse fra vari altri musei nel 1913. immagine CC0

Un Museo di Storia Naturale si basa sempre su collezioni storiche di molti reperti, riguardanti tutte o alcune discipline naturalistiche quali la botanica, l’entomologia, la zoologia, la paleontologia e ancora la geologia, la mineralogia, la petrografia e l’antropologia. Le raccolte di tali campionirappresentano quindi un elemento costitutivo del Museo e sono fondamentali per la comprensione e la catalogazione del patrimonio naturale della Terra.

Excursus

Eppure i criteri con cui il patrimonio naturalistico è stato esposto sono cambiati e si sono evoluti in funzione dello spirito del tempo. In questa sede ne vorremmo fare un brevissimo, parziale e non esaustivo excursus.

Xilografia della wunderkammer di Ferrante Imperato. Un uomo con una lunga bacchetta in mano indica vari oggetti naturali appesi alle pareti e al soffitto di una stanza, mentre due visitatori ammirano la collezione. Un terzo uomo resta in piedi sullo sfondo (forse lo stesso Imperato). La collezione è un fittissimo e ricchissimo insieme eterogeneo di rettili, uccelli, animali marini, molluschi, pesci, libri, barattoli pieni di campioni, zanne di elefante, rostro di pesce sega eccetera eccetera. Si vedono anche due minuscoli cagnolini che gironzolano per la stanza.
Museo di Ferrante Imperato, Napoli (1599). La xilografia è tratta dalla seconda edizione de: "Dell'Historia naturale... Libri XXVII. Nella quale si tratta della diversa condition di miniere, e pietre. Con alcune historie di Piante, et Animali; sin'hora non date in luce", pubblicato a Napoli nel 1599 in prima edizione. Questo testo fu il primo catalogo museale e l'impostazione con grande tavola ripiegata all'inizio del testo, e poi illustrazioni dei vari pezzi, verrà mantenuta anche nei cataloghi di altri musei e divenne uno standard dell'epoca. Ferrante Imperato era uno speziale di Napoli che raccolse una grande e famosissima collezione di oggetti naturali nella sua abitazione in palazzo Gravina. Wellcome Trust CC BY 4.0

A fine ‘500 alcuni sovrani e nobili erano soliti conservare raccolte di oggetti straordinari nelle “Camere delle meraviglie / camere delle rarità” wunderkammer, che esponevano sì reperti rari ed originali, ma senza nessun criterio di collocazione poiché erano esposti unicamente per stimolare la curiosità e la meraviglia degli osservatori. Si potevano osservare infatti tanto manufatti umani, cimeli come anche reperti naturali. Le “camere delle Meraviglie” furono in pratica le “antenate” del Museo, sebbene in esse non ci fossero criteri di sistemazione del materiale.

Fotografia delle grandi vetrine, simili a tante piccole case, disposte in una sala di Palazzo Poggi a Bologna, che raccolgono i reperti che furono raccolti nel '500 da Ulisse Aldrovandi.
Gli oggetti residui dell'antico museo di Ulisse Aldrovandi sono oggi esposti al Museo di Palazzo Poggi, a Bologna. Si tratta di una delle più ricche collezioni europee del '500, che ebbe all'epoca una grandissima risonanza in tutta europa. Palickap CC BY 4.0
Incisione che raffigura il museo di Ferdinando Cospi a Bologna nel 1677. Si vede una grande stanza con un ripiano che corre lungo tre pareti, come un tavolo lunghissimo, e oggetti appesi ovunque, fin sul soffitto. Un uomo affetto da nanismo indica alcuni oggetti, così come un giovane sulla destra.
Museo di Ferdinando Cospi, Bologna, 1677. Le collezioni di queste wunderkammer si distinguevano in "artificialia", che raccoglievano gli oggetti costruiti dall'uomo (da sculture a armi, vasi ecc.) e "naturalia", cioè gli oggetti naturali come fossili, rocce, animali e piante. immagine CC0

Tali “camere delle Meraviglie” si svilupparono per tutto il ‘600 e anche in questo secolo i materiali esposti avevano più una funzione di decoro che di raccolta sistematica di reperti naturali. Tra queste collezioni possiamo citare il museo di Ferrante Imperato (1599) a Napoli, il Museo di Ole Worm (1655) a Copenaghen, il Museo di Manfredo Settala (1666) a Milano e il Museo di Ferdinando Cospi (1677) a Bologna, che curò anche il famosissimo museo di Ulisse Aldrovandi, coevo, sempre a Bologna. Aldrovandi utilizzava le sue collezioni non solo come semplice wunderkammer, ma anche e soprattutto come sussidio didattico nelle sue lezioni all'Università di Bologna.

Incisione da uno dei cataloghi del Museo Settala, a Milano. Una lunga stanza separata in tre corsie con oggetti naturali e manufatti e il soffitto con rettili, pesci, mammiferi e uccelli.
Museo di Manfredo Settala a Milano, 1644. Settala viaggiò in medio oriente e portò in patria una ricca collezione di circa 3000 pezzi fra zoologia, archeologia, etnografia, e poi macchine, opere d'arte e strumenti musicali. I ricchi cataloghi della collezione furono pubblicati nel 1644, 1666 e 1677. Manfredo Settalla introdusse nel suo museo anche la sezione "curiosa", che raccoglieva gli oggetti che creavano stupore, come i "mostrum". La collezione iniziò ad essere dispersa fin dal suo funerale, nel 1680, quando sul catafalco vennero montati diversi oggetti prelevati dal museo, che non fecero più ritorno. Oggi è rimasto pochissimo: alcuni reperti sono conservati al Museo di Storia Naturale di Milano, al Mudec - Museo delle culture, e un automa dalle fattezze diavolesche è conservato presso le Civiche raccolte d'Arte Applicata del Castello Sforzesco. Immagine CC0
Incisione in rame del primo museo di Danimarca, allestito da Ole Worm. La piccola stanza, non più di 10 metri quadrati, ha due grandi finestre sulla parete sinistra. Anche questo museo è ricchissimo di reperti, fra cui frecce, statue, palchi di cervidi, carapaci di tartarughe, e i due famosi "corni di unicorno", che in realtà erano denti di narvalo. A soffitto, fra le altre cose, si vedono una canoa e un cucciolo di orso bianco.
Museo di Ole Worm: l'incisione in rame risale al 1655 e rappresenta il primo museo della Danimarca. Fu acquistato alla morte di Worm dal re Federico III di Danimarca, entrando così a far parte delle collezioni reali. Come si vede, il museo aveva due "corni di unicorno", di cui uno col cranio del narvalo. Ole Worm fu tra i primi a riconoscere la vera natura di questo oggetto, che veniva spacciato come medicamentoso e venduto a carissimo prezzo. Si tratta in realtà del dente incisivo superiore sinistro, sviluppatissimo, di un narvalo, una specie di cetaceo. Immagine CC0
Museo di Francesco Calzolari a Verona, 1622. Nell'area veronese un altro speziale allestì il proprio museo al primo piano della sua abitazione in piazza delle Erbe. Esponeva fra laltro un "corno di unicorno", donatogli dal famoso Mattioli nel 1565 e anche un uccello del paradiso proveniente dalle Molucche, che gli fu donato da Bartoli. Oggi gli oggetti di questo museo si trovano in parte al Museo di Storia Naturale di Verona, che ha allestito in una sua sala anche una riproduzione in scala dell'antico Museo Calzolari. Immagine CC0

Nel ‘700 poi le “camere delle meraviglie” si arricchirono maggiormente di reperti naturalistici in linea con la curiosità scientifica propria dello spirito dell'Illuminismo.

L’Imperiale e Reale Museo di Fisica e Storia Naturale dove si potevano osservare campioni di minerali, di piante, animali e in cui c’erano anche sale di astronomia ed antropologia: venne allestito nel 1763 dal naturalista e scienziato fiorentino Giovanni Targioni Tozzetti, su incarico del Granduca Pietro Leopoldo di Lorena. Oggi i reperti sono conservati al museo di Storia Naturale dell’Università di Firenze.

Anche il Museo di Storia Naturale di Milano ha una origine antica; fu infatti voluto da Napoleone nel 1808 e venne annoverato tra quelli più importanti della sua categoria in Europa, qualifica che mantiene tutt’oggi.

Il Real Museo Mineralogico di Napoli fu istituito nel 1801 da Giuseppe Melograni per volere del re Ferdinando IV. Fu il primo istituto nel suo genere in Italia. Fin da allora ha sede nella ex Biblioteca del Collegio Massimo dei Gesuiti, nel complesso architettonico della Casa del Salvatore.

Fotografia del grande diorama al museo di Milano, con vari animali africani fra cui l'elefante con la proboscide alzata, un rinoceronte, e a sinistra, su un ramo di un baobab, un leopardo con una zebra come preda.
Il diorama africano del Museo di Storia Naturale di Milano. L'enorme ambiente riprodotto ospita vari animali africani fra cui un elefante nell'atto di annusare l'aria con la proboscide alzata, frutto del lavoro di Giangaleazzo Giuliano, e un rinoceronte, opera di Michelangelo Giuliano, famosi tassidermisti di Borgo San Dalmazzo. Ph Bruno Balestrini CC BY 3.0

IL MUSEO UN TEMPO

L’impostazione dei primi Musei di Scienze naturali era fondamentalmente visiva ed osservativa. I campioni tassidermici o fissati a supporti erano classificati ed esposti in teche pensate per l’osservazione e lo studio degli specialisti.  Visitare il museo significava dunque adeguarsi ad un percorso espositivo frontale e silenzioso, a meno di essere guidati da un esperto nel percorso dell’esposizione. Nonostante queste carenze, si deve riconoscere che il museo naturalistico contribuì in maniera determinante allo sviluppo delle scienze, quali ad es. la zoologia sistematica e l’anatomia comparata. Tuttavia restava soltanto un luogo di cultura e di ricerca scientifica, estraneo ad una funzione sociale. Alcuni esemplari erano spesso relegati in anguste vetrine oppure erano nascosti in qualche magazzino in attesa di tempi migliori.

Al giorno d’oggi, ciò che resta dei musei più antichi viene di solito valorizzato proprio in funzione della storia che esso stesso può raccontare, che diventa un’altra materia presentata nel percorso espositivo. A volte, i palazzi in cui sono ospitati sono così legati al museo che ne risulterebbe una grave perdita se fossero traslati altrove. Si cerca comunque, anche in questi casi, di modernizzare il percorso di visita con allestimenti al passo coi tempi, pur senza perdere l’atmosfera storica (un esempio è il Museo Craveri di Bra).

Fotografia dell'interno del MUSE di Trento: gli animali sono appesi a fili lungo tutto lo spazio interno del museo, che si innalza per 5 piani intorno alla grande spazio libero centrale. Si vedono, fra gli altri, scheletri di balene, un cranio di tricheco, un castoro, vari uccelli e un bovino
Il MUSE di Trento. Ph Matteo De Stefano/MUSE CC BY 3.0

IL MUSEO ATTUALE

Con il passare del tempo si pensò di dare una maggior occasione al pubblico perché potesse fruire delle bellezze e delle risorse del museo e fosse più coinvolto. Il Muse di Trento è oggi sicuramente un museo all’avanguardia per come sa esporre ed incuriosire i visitatori verso i suoi tesori. I suoi vari piani (cinque) sono pensati per proporre alle persone un viaggio che parte dalla storia della vita ed arriva fino ai ghiacciai, creando un allestimento immersivo, perché le gallerie tematiche dell’esposizione non sono racchiuse in spazi rigidamente delimitati e i reperti non sono dentro teche ma appesi a cavi o poggiati su tavoli. Un’altra tipologia di esposizione sono i diorami, che presentano piante e animali non come esseri estrapolati dal contesto, ma in vere e proprie ricostruzioni di ambienti naturali con tutti gli elementi che li compongono, geologici e biologici: un esempio è il Museo di Storia Naturale di Berna oltre alla maggior parte dei musei moderni. Inoltre c’è un equilibrio tra i campioni reali, contenuti multimediali e giochi interattivi in modo che l’ospite, dal più piccino al più anziano, possa essere completamente catturato dalla visita ed al contempo divertito ed interessato ai contenuti proposti. Il museo è inteso dunque non più come semplice esposizione di materiale classificato ma come grande laboratorio aperto alla curiosità di tutti. E ottiene questo risultato senza trascurare la parte rivolta alla ricerca e all’approfondimento per gli studiosi e gli esperti.

IL MUSEO VIRTUALE

Una ulteriore categoria di musei scientifici e naturalistici è quella virtuale. In questo caso il sito internet può essere un catalogo di un museo materiale, e riportarne la mappa, le immagini delle collezioni, gli orari ecc., ma anche le attività didattiche, le ricerche scientifiche, le conferenze, la biblioteca e tutti gli aggiornamenti che si susseguono nel tempo. Un esempio è il Museo Galileo, che riporta i reperti del ricco museo omonimo e, all’interno del sito, si trova il Museo Virtuale, dedicato ai soli reperti: (piccola curiosità: il Museo Appunti che state leggendo ha fra le fonti di ispirazione anche il Museo Virtuale Galileo).

Fotografia dell'Orto Botanico a Pisa, con un laghetto in primo piano on erbe acquatiche, un grande albero a sinistra e il muro di cinta sullo sfondo, oltre il quale svetta la Torre di Pisa
Uno scorcio dell'Orto Botanico di Pisa

GLI ORTI BOTANICI E GLI ERBARI

Molto spesso, soprattutto nei secoli passati, al museo naturalistico era spesso associato un orto botanico (hortus vivum) e un erbario (hortus siccus). Alcuni esempi possono essere Torino, Pisa, Bologna. L’orto botanico era una derivazione scientifica degli Orti dei Semplici, cioè giardini e orti dove si coltivavano erbe medicinali per la preparazione dei “Semplici” (le droghe grezze). Non solo i monasteri, ma anche gli ospedali ne avevano sempre uno.

BIBLIOGRAFIA

 

American Museum of Natural History - New York

 

Breve storia della Tassidermia - Università di Pisa - Museo di Storia Naturale

 

Casa del Salvatore, che ospita il Museo di Mineralogia di Napoli

 

Chiara Nepi, 2017: "Una parte dell'Erbario Micheli‐Targioni Tozzetti, conservato nella sezione di Botanica del Museo di Storia Naturale dell'Università di Firenze". Notiziario della Società Botanica Italiana, 1 (1): 5‐62, 2017 Convegno “Il Giardino dei Semplici tra passato e futuro”.

 

Galleria Pisana fra '600 e '700 - Università di Pisa - Museo di Storia Naturale

 

Wikipedia: elenco alle descrizioni di alcuni Musei di Storia Naturale

 

Jardin des Plantes - Parigi

 

Museo di Storia Naturale di Berna

 

Sito internet del Museo Civico di Storia Naturale di Milano

 

Le trasformazioni del Museo di Storia Naturale di Milano

 

Il Museo Galileo

 

Il Museo Virtuale del Museo Galileo

 

Museo di Mineralogia di Napoli

 

Museo Oceanografico - Monaco

 

Museo Settala - Milano

 

Il MUSE di Trento

 

Il Museo di Storia Naturale di Washington

 

Natural History Museum - Londra

 

 

 

 

 

Scheda a cura di: Ornella Reinaudo, Dario Olivero